Перед царьградским походом князь Олег доволь но хорошо изучил военную организацию Византии. Эту информацию он черпал из первых рук. Так, из вестно, что в 902 году около 700 русов, или киевских варягов, служили на императорском флоте, за что им платили из государственной казны «100 литр зо лота».

В 906 году князь Олег выступил в большой поход на Царьград, оставив за себя в Киеве Игоря. В похо де участвовала не только княжеская дружина, состо­явшая в своем большинстве из варягов, но и воины славянских племен, подвластных Киеву: новгород ские славяне, кривичи, поляне, северяне, древляне, радимичи, хорваты, волыняне, или дулебы, тивер цы, много «воев» пришло из земель, где проживали чудь и меря.

Войско собралось для похода по тем временам, ог ромное. Ладейный флот насчитывал две тысячи мо реходных кораблей, на каждом из которых умещалось по сорок человек с оружием и припасами. Конница шла берегом Днепра. Таким образом, войско русов насчитывало не менее восьмидесяти тысяч человек. Ладьи благополучно преодолели днепровские пороги и вышли на просторы Черного моря. Вдоль западно го берега ладьи шли на веслах и парусах.

Когда войско русов подошло к Царьграду, греки затворили городскую гавань железными цепями, ко торые были непреодолимым препятствием для кораб лей. В дни мира эти цепи лежали на дне гавани, в случае же военной опасности их поднимали над во дой и таким образом столица Византийской империи защищала себя со стороны пролива Босфор. С суши ее охраняла мощная крепостная стена — высокая и практически недоступная для осаждающих город «вар варов».

Князь Олег не мог не оценить крепость стен Царь-града и потому понял, что взять его можно только военной хитростью. Сперва он «воевал» около горо да, творя большие опустошения. Византийцы с высо ты городских стен наблюдали за многочисленными пожарами, которые превращали в пепел окрестные селения, загородные имения и виллы императорских вельмож.

Ссылка "Зал Бориса Ольшанского"

После этого Олег занялся самой византийской сто лицей, которую держал в плотной осаде. Он приказал вытащить ладьи на берег, поставить на колеса и рас­пустить паруса. Когда сильный попутный ветер на полнил паруса, сотни русских ладей, пройдя по пере шейку, оказались в водах бухты Золотой Рог по ту сторону железной цепи. Однако дело до штурма Царь-града не дошло.

Миниатюра из Радзивиловской летописи (XV век)

Военная хитрость удалась на славу — огромная ладейная флотилия двигалась на город под паруса ми... по суше. Греки, увидевши такую беду, перепуга­лись и послали послов к князю русов с покорным словом: «Не губи город: дадим тебе дань, какую по желаешь».

Гениальность князя Олега выразилась не только в том, что он применил военный прием, не знающий аналогов. Он согласился на мир с Византией, чувствуя, что если она соберется с силами, то его войску трудно будет выстоять. Добыча же в случае победы в сражении вряд ли могла быть больше той, что можно было получить миром. Да и союз Киевской Руси с Византией виделся гораздо прочнее, если на берегах Босфора не прольется кровь.

Олег остановил поход своей ладейной рати на Царьград. Греки, по обычаю, вынесли предводителям русов угощение — пищу и вино. Но мудрый русский князь не принял угощенья, ибо знал, что вероломные византийцы непременно угостят его отравой. Яд был во все времена испытанным орудием внешней и внут ренней политики византийских императоров, что не являлось большим секретом на Руси.

Греки, видя, что их хитрость не удалась и князь Олег решительно отверг всякое угощение, с ужасом воскликнули: «Это не Олег, а это сам святой Димит рий, посланный на нас от Бога». Теперь византийцам ничего не оставалось, как принять условия мира от победителей.

Поход русов под предводительством князя Олега в 906 году на Царьград оказался самым удачным из всех походов войска Киевской Руси на Византию. Олег потребовал с греков огромную дань: на все две тыся чи кораблей по 12 гривен на человека. Экипаж же ладьи состоял из 40 воинов-мореходов. Византийцы соглашались на все и просили только мира.